Pimienta

Arbusto caducifolio y espinoso de la misma familia que la Pimienta de Sichuan.

Originaria del Himalaya, Butan, Nepal,  y otras regiones del sudeste asiático, tanto de zonas tropicales, subtropicales como continentales, se la conoce como la Pimienta de Timut, Timur o Pimienta del Nepal.

Como planta, es muy rústica tanto en suelo ( no le gustan los suelos encharcadizos ) y en clima, aguantando todos los calores y temperaturas bajas hasta los -18ºC ( si bien, cuando la planta es joven, puede sufrir con temperaturas por debajo de -5ºC).Es una especie que entra rápido en producción y ya podemos tener fruta en 2 o 3 años.

Es un arbusto espinoso con follaje semi-caducifolio también muy fragante, que puede alcanzar de 4 m de altura. En otoño, tanto su follaje como sus frutos le otorgan magníficos tonos amarillos, y también malva, morado y rosa pálido.

La Pimienta de Timut es monoica, con pies diferentes. Las flores hembras, pequeñas, sigilosas y amarillas, se abren en verano, y en Octubre empiezan a madurar los pequeños frutos.

En este caso principalmente se usa el pericarpio o piel de sus semillas como condimento en cocina. Esta piel desprende un extraordinario aroma a cítricos y también pomelo. Dulce a la vez. Persistente en boca con un efecto electrizante y algo anestésico en la lengua y los labios. En la cocina, tradicionalmente se ha utilizado en chutneys y curris en el Himalaya. En la cocina de ahora se suele mezclar con mayonesa para acompañar a camarones, mariscos, en caldos, incluso en pasteles de frutas tropicales.

La semilla es dura por lo que se suele moler junto con la piel. La semilla es un ingrediente de la famosa mezcla china de «cinco especias» ( acordaros de la Schisandra chinensis del catálogo, famosa por tener ella sola los cinco sabores )También se pueden utilizar las hojas como condimento.

Y ahora sus propiedades; La corteza del tallo, los frutos y las semillas se utilizan con fines medicinales. Es antioxidante, antibacteriano, antiinflamatorio, insecticida, tónico nervioso, antiparasitario, estimulante del apetito, carminativo, antihelmíntico, astringente, diurético y antidiabético. En Ayurveda, las semillas se utilizan para tratar trastornos digestivos, hemorroides, enfermedades cardíacas, hipo, tos, infecciones de garganta, asma y problemas dentales. La corteza del tallo se utiliza para la tos, el asma, la dificultad para respirar y el reumatismo. Los frutos y las semillas son beneficiosos para los problemas dentales. Por lo tanto, se utilizan para preparar pasta y polvos dentales. Las ramitas tiernas se utilizan para cepillarse los dientes y como remedio para el dolor de muelas. El aceite aromático de los frutos (aceite de Wartara) tiene propiedades antibacterianas y desodorantes. Casi nada…

Planta obtenida de semilla.

Apreciado por los amantes de los bonsais, esta Pimienta china es un pequeño arbusto ( de 1 a 2 metros de altura y envergadura en el mejor de los casos ) adecuado para el cultivo en macetas, ideal para un patio, un balcón o una terraza soleada.

Su follaje semipersistente, verde oscuro y brillante, desprende un delicioso aroma a cítricos. A diferencia de su primo del Sichuan, forma un arbusto compacto, denso y  casi sin espinas. Sus hojas aromáticas pueden ser utilizadas en la cocina.

Con una floración amarilla y pequeños frutos rojos que maduran en negro, este Zanthoxylum resiste a temperaturas entre -6 y -10°C.

En un jardín bien resguardado y soleado, este arbusto se distingue por su aspecto exuberante y ofrece una experiencia aromática excepcional.

Quizás no es el Zanthoxylum más conocido pero en la alta cocina se vienen utilizando cada vez más las hojas debido a su pequeño tamaño y el aspecto lustroso y elegante que presentan, con todas esas propiedades electrizantes y algo analgésicas de sus primos cercanos, todo regado con el toque cítrico típico. Por supuesto, también se utilizan sus frutos, pero no son tan «famosos».