Pilgrim – Vaccinium macrocarpon

Tal y como lo define su propio nombre, se trata de una variedad temprana, la más temprana en dar fruta comercial.

Como todos los cranberry, se trata de un arbusto totalmente rastrero, que puede llegar a «crecer» hasta los 15 cm de altura, de hoja perenne. Early black es muy vigoroso, con brotes fuertes, de hasta 1,2 m de longitud en una temporada,  y que producen mucha fruta.

Tolerante a la semisombra, los rendimientos son mejores al sol si bien hay que mantenerlo hidratado. El suelo perfecto es el humífero y arenoso ( casi turboso), húmedo, con un ph 3,2-4,5, es decir, muy ácido.

Florece de Junio a Julio para empezar a dar fruta ya en Septiembre y Octubre. En este caso Early Black produce bayas de alrededor de 1 cm de díametro, redondas, huecas, de color naranja-rojo, adornados con tonos casi negros en aquellas bayas muy maduras, en los lados donde les da el sol directo.

Como todos los cranberry, tiene la carne firme, y es ácida y amarga, no demasiado apetecible para una «tripada» en fresco, por lo que se consume tanto desecado y endulzado ( o no ) con sirope, azúcar, etc. ( la forma más habitual para nosotros), y también en múltiples conservas.

Quizás no sea una planta para plantarla en un prado o jardín, pero es muy interesante para cultivarla en macetas donde se puede controlar perfectamente el tipo de sustrato, los riegos y la orientación. Por cierto, produce mucho, y para casa, suficiente.