Apreciado por los amantes de los bonsais, esta Pimienta china es un pequeño arbusto ( de 1 a 2 metros de altura y envergadura en el mejor de los casos ) adecuado para el cultivo en macetas, ideal para un patio, un balcón o una terraza soleada.
Su follaje semipersistente, verde oscuro y brillante, desprende un delicioso aroma a cítricos. A diferencia de su primo del Sichuan, forma un arbusto compacto, denso y casi sin espinas. Sus hojas aromáticas pueden ser utilizadas en la cocina.
Con una floración amarilla y pequeños frutos rojos que maduran en negro, este Zanthoxylum resiste a temperaturas entre -6 y -10°C.
En un jardín bien resguardado y soleado, este arbusto se distingue por su aspecto exuberante y ofrece una experiencia aromática excepcional.
Quizás no es el Zanthoxylum más conocido pero en la alta cocina se vienen utilizando cada vez más las hojas debido a su pequeño tamaño y el aspecto lustroso y elegante que presentan, con todas esas propiedades electrizantes y algo analgésicas de sus primos cercanos, todo regado con el toque cítrico típico. Por supuesto, también se utilizan sus frutos, pero no son tan «famosos».
Arbusto caducifolio y espinoso de la misma familia que la Pimienta de Sichuan o Timut.
Conocido como «Toothache tree» o Fresno espinoso, es una planta nativa de Norteamérica.
Como planta, es muy rústica tanto en suelo ( no le gustan los suelos encharcadizos ) y en clima, aguantando todos los calores y temperaturas bajas hasta los -18ºC ( si bien, cuando la planta es joven, puede sufrir con temperaturas por debajo de -5ºC).Es una especie que entra rápido en producción y ya podemos tener fruta en 2 o 3 años.
Es un arbusto espinoso con follaje caducifolio también muy fragante, que puede alcanzar desde los 2 m hasta los 5 m de altura según la tipología del terreno y clima. En otoño, tanto su follaje como sus frutos le otorgan magníficos tonos amarillos, y también malva, morado y rosa pálido.
Es monoica, con pies diferentes. Las flores hembras, pequeñas, sigilosas y amarillas, se abren en verano, y en Octubre empiezan a madurar los pequeños frutos.
Toda la planta (especialmente corteza, hojas y frutos) tiene un aroma cítrico y un sabor picante-adormecedor, característico de los compuestos presentes.
Zanthoxylum americanum ha sido muy utilizado en la medicina tradicional indígena de Norteamérica y en la herbolaria posterior como analgésico local ( masticar la corteza o los frutos adormece las encías y la lengua, aliviando el dolor de muelas; de ahí el nombre de Toothache tree), estimulante digestivo y carminativo, antiséptico y antimicrobiano mediante infusiones o decociones contra infecciones leves, estimulante de la circulación sanguínea, y como tónico general en infusiones para mejorar el metabolismo y la energía, además de ser un gran expectorante.
Culinariamente se ha utilizado en menor medida que sus parientes de Timut y Sichuan pero también se han venido utilizando sus frutos, o solo la piel debido a sus propiedades electrizantes y con gran aroma a cítrico.
